Роман известного волгоградского писателя Александра Николаевича Цуканова (1954) об удивительной судьбе бывшего военного, а впоследствии старателя золотых приисков Аркадия Цукана. Трудно офицеру на войне, особенно если он не подонок. Но еще труднее тем, кто, выжив в кровавой бойне, оказался по воле случая в лагерных бараках. Жизнь таких «бывших» похожа на авантюру, потому что нужно не только выдюжить, но и остаться человеком, со своим непреложным мужицким кодексом чести…
Опытный старатель-поисковик много лет ищет легендарное месторождение на Зимнояхе у Шайтан-горы. Он обладает карт-планом месторождения, но золото – сакральный металл. Поэтому путь старателя труден, тернист, тем более что кругом воцаряется бандитский беспредел. И все же он находит золоторудный пласт. Счастье так близко, но победить невозможно. Как и обрести свободу в несвободной стране… Одна надежда на сына, который хотя и Иван, но далеко не дурак.
Семейная драма нескольких поколений Малявиных охватывает весь ХХ век – от Русско-японской войны до начала перестройки в СССР. В верности поговорки: «От тюрьмы и сумы не зарекайся» – приходится удостовериться многим представителям этой уральской фамилии, ведь жизнь в недавно минувшем столетии была сродни огромной бурной реке со множеством водоворотов. Трудно выжить, но еще труднее сохранить в себе человечность.
